Mémoire immunologique en réponse à l’infection par le SARS-CoV-2

On connaît déjà plusieurs coronavirus pathogènes pour l’être humain. Alors que les coronavirus saisonniers se manifestent par des infections ORL sans gravité, le SARS-CoV et le MERS-CoV responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient peuvent provoquer une atteinte respiratoire sévère. L’infection par le SARS-CoV-2 se manifeste sous différentes formes, aussi bien asymptomatiques que sévères. Elle provoque une réponse immunitaire qui joue un rôle important pour l’élimination du virus mais peut attaquer certains organes dans les cas graves de COVID-19. L’importance de cette mémoire immunologique est cependant encore mal mesurée.

Nous nous proposons d’évaluer, dans une cohorte de 150 patients atteints du COVID-19 et de 40 sujets en bonne santé, la réponse immunitaire humorale et cellulaire contre le SARS-CoV-2 au cours de l’infection primaire. Nous prévoyons d’utiliser des techniques de pointe, permettant l’analyse de cellules immunitaires extrêmement rares qui reconnaissent les cellules infectées par le virus. Nous reverrons également ces patients après 6 et 12 mois afin de déterminer si des cellules immunitaires spécifiques du virus peuvent encore être détectées.

Ce projet nous permettra de caractériser la réponse des cellules immunitaires spécifiques chez les patients atteints du COVID-19 pendant la phase aiguë de l’infection. À partir des différences entre les patients atteints de formes légères et sévères de COVID-19, nous chercherons à comprendre comment la réponse immunitaire peut contribuer à la gravité de la maladie.

En outre, des études sur les coronavirus saisonniers indiquent que ces infections ne confèrent pas de protection contre la réinfection, tandis que les infections par le SARS-CoV et le MERS-CoV produisent une mémoire immunitaire de longue durée. Il est crucial de comprendre si les patients guéris du COVID-19 sont protégés contre une réinfection. Les vastes données de suivi de notre cohorte nous permettront de déterminer la mémoire immunologique et les corrélats de protection.

En comprenant mieux la réponse immunitaire contre le SARS-CoV-2, nous pourrons ajuster sur mesure les traitements immunomodulateurs qui ont donné quelques bons résultats dans les essais cliniques sur des patients porteurs du COVID-19. En outre, l’identification d’une protection de longue durée après l’exposition au SARS-CoV-2 fournira des informations cruciales pour le développement de vaccins et la prise de décisions politiques dans le cadre de la pandémie actuelle.

Correlates of protective immunity to SARS-Coronavirus 2